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1930 : la Compagnie générale transatlantique, la « Transat », passe commande aux chantiers de Penhoët à Saint-Nazaire pour la construction du Paquebot transaltlantique « Normandie ».À ce moment, il porte le nom de « coque T6 ». Le navire fera 314 mètres de long, 36,4 mètres de large et pourra accueillir 1 971 passagers et l 300 membres d’équipage. Deux ans plus tard également le 29 octobre, à Saint-Nazaire, le paquebot « Normandie » est lancé devant 200 000 personnes, en présence d’Albert Lebrun, alors président de la République. Son voyage inaugural entre Le Havre et New York aura lieu le 29 mai 1935. À cette époque il est le plus grand et le plus luxueux navire au monde, il deviendra aussi lors de ce voyage le plus rapide.
Il aura cependant une fin tragique le 9 février 1942 en sombrant dans le port de New York suite à un incendie à l’occasion de travaux après sa réquisition par les Américains pour participera l’effort de guerre.