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Ce que nous appelons le Gros Horloge est un ensemble monumental constitué d'une arche surmontée d'un pavillon
comprenant de chaque côté un cadran, flanqué d'un beffroi et d‘une fontaine monumentale.

Au Moyen Âge, l‘hôtel de ville de Rouen se trouvait à cet
emplacement et comprenait un beffroi, c'est à dire une haute
tour destinée à porter des cloches, qui étaient l'un des symboles
de l‘autorité du pouvoir civil (face aux clochers du pouvoir
religieux). C‘est à ce titre que le roi Charles VI fit détruire le
beffroi primitif pour punir la ville de Rouen de s'être révoltée en
1382 (émeute de la Harelle). Le beffroi actuel fut rebâti de 1389
à 1398 et on y réinstalla les cloches, la Rouvel et la Cache
Ribaud, qui sonnait le couvre-feu (et continue comme dans le
passé à sonner à 21 heures). Le mécanisme d'horloge fut construit en 1389, ce qui en fait l'un des plus anciens du monde.
L'arche et le pavillon qui la surplombe on été bâtis de 1527 à
1529 à l'emplacement de la porte romaine qui délimitait la ville à
l'Ouest. L'arche est décorée de motifs évoquant le Bon Pasteur et
on y trouve de nombreux moutons. Les cadrans ne possèdent qu'une aiguille, en forme de mouton, et montre des figures mythologiques évoquant les signes du zodiaque et les jours de la semaine. On peut aussi voir les phases de la lune.

La fontaine monumentale date du 18ème siècle.